De lá para cá o jornal me mandou para Copa do Mundo, Copa América, Olimpíada, Copa das Confederações, Sul-Americano Sub-20 e dezenas de amistosos.

Sentado no chão de um corredor de hotel em Arequipa, falei com um Neymar que ainda se surpreendia com a fama. Um ano e meio depois, conversar a sós com o mesmo Neymar demandou uma negociação de 20 dias.

Revelei que um capitão da seleção estava em guerra com a principal patrocinadora da CBF. Entrevistei um capitão que não abre os braços quando precisa gritar com um companheiro.

Acompanhei todas as últimas chances dadas a Ronaldinho de 2010 para cá. Voei ao lado do craque uma vez na Argentina _não trocamos uma palavra.

Ouvi frases impublicáveis e publiquei frases (para mim) inesquecíveis. Minha preferida é uma de Jefferson: “O Brasil já perdeu Copa do Mundo com goleiro branco”. A mais repercutida foi aquela do Felipão: “Essa história de volante goleador é muito bonita para a imprensa.”

Pude ver de perto quase todos os craques que gostaria de ter visto em ação _faltou Ibrahimovic, que pelo menos deu uma boa entrevista coletiva. Presenciei golaços de Rooney e Balotelli; aplaudi de pé o recital de Messi em Nova York.

Peguei incontáveis voos e não tenho ideia do que seja classe executiva. Sofri com atrasos de uma companhia aérea britânica; uma alemã perdeu minha bagagem. Estive perto de congelar em Johannesburgo e de derreter em Doha. Conheci um ou outro restaurante espetacular e dezenas de espeluncas.

Quase nunca vi Ricardo Teixeira nos jogos da seleção brasileira. Mas vi muito José Maria Marin, que certa vez prometeu o que não podia aos pais do menino Kevin Beltrán Espada.

Do presidente da CBF, ganhei uns tapinhas no rosto quando lhe perguntei em setembro de 2012 se ele substituiria Mano Menezes por Luiz Felipe Scolari. “Isso é coisa de vocês da imprensa”, me disse o então sorridente cartola. Dois meses depois, você sabe o que aconteceu.

Relatei clássicos espetaculares, peladas de doer os olhos e jogos em que o futebol não teve nenhuma importância. Escrevi sobre uma partida que não aconteceu. Estive em estádios decrépitos e em arenas espetaculares. Pude trabalhar com grandes fotógrafos e e tive o privilégio de assinar reportagens com alguns desses monstros que ganham prêmios.

Escrevi tudo isso para dizer que estou deixando a Folha de S.Paulo depois de quatro anos extraordinários. Olhando para trás, é uma pena que este blog tenha demorado tanto para nascer e tenha durado tão pouco.

Tenho muito a agradecer a muita gente na Folha, e preciso citar cinco dessas pessoas: José Henrique Mariante, que me contratou e me deu a missão de seguir a seleção pelo mundo; Naief Haddad e Roberto Dias, por bancarem a ideia de criar este espaço; Lívia Marra, sem a qual eu jamais teria conseguido postar uma linha sequer aqui; Diógenes da Silva, o ás que organiza as viagens do jornal e nunca me pôs numa roubada sequer.

E claro, obrigado sobretudo a você que se deu ao trabalho de vir até aqui, ler, comentar, cornetar. O e-mail aí ao lado ainda vale, o Twitter também. Foi um prazer.

1) Neymar pega a bola e se prepara pra bater, mesmo que a cobrança depois seja executada por outro jogador, como Hulk, por exemplo;

2) Meu amigo Márvio dos Anjos (grande @marvio) comenta algo assim no Twitter: bater falta não é a do Neymar.

De fato o astro do Barcelona nunca foi um exímio cobrador. Mas será. Neymar já fez dois gols de falta pelo Brasil. O primeiro contra a Bielorússia na Olimpíada de 2012, em Manchester. O segundo contra a Itália na Copa das Confederações, em Salvador. E vai fazer muitos mais.

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Minha certeza está baseada num motivo bem simples: Neymar treina. Eu já havia notado em outras ocasiões, mas ficou muito claro há um mes, em Brasília, durante os ensaios para o amistoso contra a Austrália.

É uma pena que eu seja péssimo cinegrafista. Como os vídeos que tentei fazer ficaram ruins, conto o que vi. Ao fim do último treino antes do jogo, Neymar ficou no campo, sozinho, enquanto os outros já faziam alongamentos e se encaminhavam para o vestiário.

Primeiro o atacante enfileirou umas dezenas de bolas perto da meia lua. Depois, pegou um desses coletes usados nos treinos e o pendurou no travessão, perto do poste que ficaria à esquerda do goleiro _se houvesse um. Era o método que Zico usava quando treinava.

E lá foi Neymar, chutar 10, 20, 30, perdi a conta de quantas bolas chutou. Não o vi acertar o colete nenhuma vez, mas os disparos nunca passavam longe. Sem goleiro, sem barreira, sem ninguém por perto, só um trabalhador se aperfeiçoando em seu ofício.

* Este repórter está em férias durante o mês de outubro, motivo pelo qual as postagens rarearam.

Com dois terços do campeonato disputado, e com apenas uma convocação por fazer até o fim do ano (para dois amistosos em novembro), dá para cravar que o Brasileiro não emociona o técnico da seleção.

Jefferson; Mayke, Dória, Rodrigo e Alex Telles; Nilton, Elias, Alex e Everton Ribeiro; Ederson e Walter.

Jefferson; Mayke, Manoel, Dedé e Carlinhos; Lucas Silva, D’Alessandro e Alex; Rafael Sóbis e Walter.

A primeira é a seleção do Campeonato Brasileiro segundo o prêmio Bola de Prata, da Revista Placar. A segunda é a do Troféu Armando Nogueira, do Sportv. Os dois prêmios adotam critérios semelhantes e privilegiam a regularidade ao longo do torneio.

Dos convocados por Felipão para os amistosos contra Coréia do Sul e Zâmbia agora em outubro, só Jefferson, goleiro do Botafogo está nos dois times. O zagueiro cruzeirense Dedé aparece no time do Sportv.

Os outros cinco convocados que atuam no Brasil _Victor, Diego Cavalieri, Henrique e Alexandre Pato e Jô_ estão nessa condição muito mais por preferências pessoais do treinador e/ou pelo que já fizeram pela seleção.

* Ainda sobre “futebol é momento”: a seleção da primeira rodada da Liga dos Campeões teve três brasileiros: Luisão, Alex Teixeira e o mezzo italiano Thiago Motta. Não teve Daniel Alves, Thiago Silva, Oscar, Neymar…

O movimento é liderado por veteranos como Alex, Rogério, Juninho Pernambucano, Paulo André, gente que ganhou muito na carreira, que hoje tem pouco a perder e resolveu trabalhar pela categoria. Mas o que salta aos olhos é a quantidade de selecionáveis dispostos a peitar a CBF.

Na lista divulgada hoje aparecem três campeões da Copa das Confederações _os goleiros Jefferson, Diego Cavalieri e o meia Jadson. O primeiro é nome certo na Copa do Mundo de 2014.

Há ainda outros que frequentaram a seleção recentemente, com Luiz Felipe Scolari ou Mano Menezes, alguns deles com chance de voltar. São os casos de Alexandre Pato, Arouca, Dedé, Elano, Elias, Fábio, Luis Fabiano, Victor.

Eles sabem que isso não vai fechar as portas da seleção. Felipão já deixou claro que não faz média com o presidente da CBF, José Maria Marin. Mas é preciso coragem para, a tão pouco tempo do Mundial, assinar um manifesto contra a confederação.

Hoje o Campeonato Brasileiro não para quando a seleção brasileira se reúne _o que leva o torcedor a desejar que atletas de seu time não sejam convocados. No entendimento deste blog, a culpa é dos clubes. Os jogadores resolveram agir.

Confira a lista:

Alessandro (Corinthians)
Alex (Coritiba)
Alex (Internacional)
Alexandre Pato (Corinthians)
Anderson (Paraná Clube)
André Rocha (Figueirense)
Arouca (Santos)
Barcos (Grêmio)
Bolívar (Botafogo)
Cássio (Corinthians)
Ceará (Cruzeiro)
Cícero (Santos)
Corrêa (Portuguesa)
Cris (Vasco)
D’Alessandro (Internacional)
Dedé (Cruzeiro)
Deivid (Coritiba)
Dida (Grêmio)
Diego Cavalieri (Fluminense)
Douglas (Corinthians)
Edson Bastos (Ponte Preta)
Edu Dracena (Santos)
Edu Schimidt (Sem Clube)
Elano (Grêmio)
Elias (Flamengo)
Fabinho (Criciúma)
Fábio (Cruzeiro)
Fábio Santos (Corinthians)
Fabrício (São Paulo)
Fahel (Bahia)
Felipe (Fluminense)
Fernando Prass (Palmeiras)
Gilberto Silva (Atlético-MG)
Ibson (Corinthians)
Jadson (São Paulo)
Jefferson (Botafogo)
Juan (Internacional)
Júlio Baptista (Cruzeiro)
Juninho Pernambucano (Vasco)
Kleber Gladiador (Grêmio)
Lauro (Ponte Preta)
Léo Moura (Flamengo)
Leonardo (Criciúma)
Lima (Portuguesa)
Lincoln (Coritiba)
Lúcio Flávio (Paraná Clube)
Luís Alberto (Atlético-PR)
Luís Fabiano (São Paulo)
Luís Ricardo (Portuguesa)
Maldonado (Corinthians)
Marcel (Criciúma)
Marcelo Lomba (Bahia)
Marco Antonio (Atlético-PR)
Moisés/Meia (Portuguesa)
Moisés/Zagueiro (Portuguesa)
Neto Baiano (Goiás)
Paulo André (Corinthians)
Paulo Baier (Atlético-PR)
Paulo Cesar (Sem Clube)
Rafael Moura (Internacional)
Rafael Sobis (Fluminense)
Roberto (Ponte Preta)
Rodrigo (Goiás)
Rogério Ceni (São Paulo)
Serginho (Criciúma)
Souza (Portuguesa)
Thiago Ribeiro (Santos)
Tinga (Cruzeiro)
Titi (Bahia)
Valdívia (Palmeiras)
Valdomiro (Portuguesa)
Victor (Atlético-MG)
Wendel (Vasco)
William (Ponte Preta)
Zé Roberto (Grêmio)

Marcelo Sayão/Efe

Luiz Felipe Scolari está relaxado. O técnico da seleção acaba de voltar de uma caminhada pelo Boston Common, o lindo parque na região central da cidade onde a seleção jogou contra Portugal há duas semanas.

Ao lado do inseparável Murtosa, atravessa com pressa o saguão do Four Seasons (US$ 1.100 a diária), mas acena ao pequeno grupo de jornalistas que acampamos por ali e promete: “Já volto”.

Poucos minutos depois, banho tomado, Felipão está de volta. Faz piada com o jornalista português que conhece de longa data, faz piada com Murtosa, com Parreira _e aceita na boa que seja ele o alvo de uma brincadeira.

Desde que voltou à seleção, em novembro do ano passado, o técnico lembra aquele tio veterano, o contador de histórias, o que vale a pena parar pra ouvir depois do almoço de domingo.

Foi assim em quase todos os amistosos da seleção fora do Brasil. Scolari, 64, está mais à vontade do que nunca no cargo que ocupa. A idade, o título da Copa das Confederações, um time que convence, tudo ajuda.

Parece não ter restado nada daquele que chegou a agredir um repórter em 1998. Ou que ameaçou o companheiro Rodrigo Bueno em 2011 por causa de uma reportagem que o contrariou.

Em abril deste ano fiz uma longa entrevista com Felipão para a Folha. O treinador obviamente não gostou de algumas perguntas, mas respondeu a todas sem grosseria _ao contrário, até.

Durante a Copa das Confederações, Felipão chegou a dizer durante uma coletiva: “Tem dia que quero mandar vocês ao inferno, mas o Parreira me segura de um lado, o Rodrigo [Paiva, assessor da CBF] me segura do outro.”

Mas o tom não era sério, não era de quem mandaria alguém ao inferno.

O time que jogou contra Portugal deve estar quase todo na Copa – Bruno Domingos/MowaPress

Faltam só quatro jogos para Luiz Felipe Scolari definir quem são os 23 jogadores que vão disputar a Copa do Mundo no ano que vem. O técnico quer fechar a lista ainda em 2013.

Felipão, que dizia ter “17 ou 18 nomes escolhidos”, afirmou após os jogos contra Austrália e Portugal que este grupo “ganhou mais dois nomes”. Com base em conversas com a comissão técnica, com os próprios jogadores e com gente que cerca a seleção, é possível fazer o seguinte balanço:

A lista hoje

Júlio César
Daniel Alves
Thiago Silva
David Luiz
Marcelo
Luiz Gustavo
Paulinho
Oscar
Hulk
Neymar
Fred
Jefferson
Maicon
Dante
Fernando
Hernanes
Ramires
Bernard
Jô

São 19 nomes, os 11 titulares da Copa das Confederações e os oito reservas preferidos de Felipão. Ficou evidente nos últimos amistosos o quanto Ramires, Maicon e Bernard ganharam espaço. Faltam um goleiro, um zagueiro, um lateral esquerdo e um meia (ou atacante).

Hoje, os favoritos para essa vagas são Diego Cavalieri, Réver, Maxwell e Lucas. Mas o técnico faz questão de dizer que o grupo não está fechado e que surpresas vão aparecer nas próximas convocações.

A presença de Henrique nos últimos amistosos foi uma dessas _o palmeirense foi chamado como zagueiro, mas entrou contra Portugal para fazer função de volante.

A volta de Kaká ficou muito difícil após sua nova lesão. A contusão de Fred, que não joga mais em 2013, também abre espaço para um novo centroavante.

E você, quem levaria?

O trabalho de segunda-feira já estava concluído, as seleções brasileira e portuguesa haviam treinado, os técnicos já tinham falado, era só esperar o taxi de volta para o hotel, distante uns 50 quilômetros do estádio.

Foi quando entrou no restaurante uma desses figuras que fazem repórteres imediatamente voltar a trabalhar, mesmo que bloco de anotações, caneta e câmera estejam guardados.

O grande Eusébio estava ali, a poucos passos. Camisa polo vermelha, paletó preto, bengala. Acompanhado por um rapaz de uns 30 anos, foi encaminhado pelo maitre a uma mesa. Eusébio, na véspera de um Brasil vs. Portugal, valia a pena tentar ouvi-lo.

Ao lado de um colega, abordamos primeiro o acompanhante do ex-craque. “Ele se importaria em falar conosco sobre o jogo de amanhã?” Eusébio estará no amistoso de hoje, assim como Pelé, a convite de patrocinadores.

O pedido foi repassado. Já com os olhos no cardápio, Eusébio deu uma longa e mal humorada resposta, que pode ser resumida em “tudo bem, vamos logo com isso, façam as perguntas que querem fazer e vão embora daqui”. Pelo menos entendemos assim. Perguntamos então o que ele esperava do jogo.

“É um jogo que não vale nada. Não é por uma Copa, um campeonato, é só um amigável. O que eu espero do jogo? Ora, eu espero que  Brasil e Portugal agradem a essas pessoas todas que virão aqui para ver o jogo.”

Emendamos uma pergunta sobre Neymar. Como Eusébio demorou alguns segundos a responder, me passou pela cabeça uma declaração de Johann Cruyff, que em maio deste ano disse ao “Marca” que não havia visto Neymar jogar.

Inspirado pelo holandês, arrisquei: “O senhor o viu jogar? O que pode dizer sobre Neymar?” Fazia tempo que não presenciava uma reação tão irritada de um entrevistado. Eusébio se enfureceu.

“Eu sou um homem do futebol! Eu fui o melhor jogador da Europa! Eu sou o maior jogador da história de Portugal. Eu fui o maior marcador [goleador] da Copa de 1966! E você me pergunta se eu o vi jogar!? É claro que eu vi Neymar jogar!” Depois do discurso, concluiu: “Ele é bom.”

Não havia como fazer outra pergunta. Eusébio voltou a estudar o cardápio. E o táxi chegou.

João, 6, num dos vestiários do Mané Garrincha – Martín Fernandez/Folhapress

João Pedro, 6, não quer saber de nada que não seja bola, entrega o pai, Vitor Nogueira, 40, professor de educação física. “Joga futebol cinco vezes por semana, assiste a tudo na TV, de Série B a Liga dos Campeões.”

Fã da seleção, o garoto só não quis seguir os passos da família, que torce para o Flamengo. “Sou Barcelona”, diz. E no Brasil? “Barcelona”. Desde quando? “Desde sempre”.

Durante a semana passada, João convenceu o pai de que era um bom negócio matar aula para ver os treinos da seleção em Brasília. Na tarde de quarta-feira, conseguiu tirar fotos com Bernard e Oscar. Do meia do Chelsea, ganhou um par de chuteiras de presente.

Na véspera do amistoso entre Brasil e Austrália, foi uma das crianças selecionadas por um patrocinador da CBF em escolinhas de futebol da capital para entrar em campo com os jogadores.

João então tirou da gaveta as figurinhas repetidas do álbum da Copa das Confederações e as usou para enfeitar as cartas que preparou cartas para seus jogadores preferidos.

Momentos antes do jogo, enquanto a molecada não continha a excitação de entrar em campo com as duas seleções, João dobrava com cuidado os bilhetes, que logo entregaria aos três ídolos

“Neymar, quando eu crescer, quero ser igual você. Você é craque.”

“Oscar, obrigado pela chuteira. Sou seu fã, obrigado pelo carinho.”

“Bernard, adorei te conhecer, você é muito legal.”

Oscar se machucou antes do jogo, e como não havia um substituto claro para ele na convocação (no torneio de junho era Jadson), o técnico improvisou: dividiu a armação entre Ramires e Paulinho.

O meio de campo de Felipão, então, teve Luiz Gustavo logo à frente da zaga, e depois uma linha de quatro: Bernard na direita, Ramires e Paulinho por dentro, Neymar na esquerda. Com Jô à frente.

Tudo bem que a Austrália facilitou: nunca deu trabalho, permitiu que os dois “volantes-goleadores” pudessem atacar sem se preocupar com fechar espaços e cobrir laterais. Feita essa ressalva, foi interessante.

Paulinho e Ramires jogaram juntos na estreia de Scolari, contra a Inglaterra, mas eram os dois volantes, sem nenhum marcador como Luiz Gustavo ou Fernando por trás. O Brasil perdeu por 2 a 1 e Felipão nunca mais os escalou juntos _até hoje.

Deu certo. Oscar ainda é dúvida para o jogo contra Portugal na terça-feira. Se não jogar, é provável que Felipão repita a formação do Mané Garrincha (com a exceção de Marcelo, também lesionado).

“Eu treino, vocês assistem, não tem nada de mirabolante que eu possa inventar”, disse o técnico ontem. O Brasil tinha um 4-2-3-1 bem definido, bem claro. Agora, pode ter outra forma de jogar.

A 9 da seleção na Copa do Mundo de 2014 tem que ser de Alexandre Pato. A opinião é de um dos sujeitos que mais conhece a camisa e o ofício de fazer gols pelo Brasil: Antonio Oliveira Filho, 52, o Careca. Ex-jogador de Guarani, São Paulo e Napoli, disputou as Copas de 1986 e 1990, nas quais anotou sete gols.

Careca esteve ontem no Parque São Jorge, sede do Corinthians, para apoiar o movimento de oposição à Conmebol encabeçado por Maradona, Romário, Francescoli e Andres Sanchez. Após o evento, topou gentilmente falar ao blog sobre seleção.

O Brasil já não tem mais os centroavantes extraclasse que já teve um dia?
É que pintaram novas características, esquemas diferentes. Na minha época se jogava com dois atacantes abertos e mais um centroavante de referência, mais ele finalizando. Depois eu peguei outra fase, jogando com dois jogadores enfiados. Hoje só joga um, só um com a obrigação de fazer o gol. Por isso talvez perdemos um pouco a referência. Mas temos grandes jogadores.

Quem deve ser o camisa 9 da Copa?
Hoje temos um jogador, que passou por problemas particulares, mas que voltou para o Brasil e para a seleção, que é o  Pato. Vive um momento especial no Brasil, no Corinthians. É claro que a precisa dar um tempo para a adaptação dele ao Brasil, mas quando vai à seleção é muito respeitado. Vamos ver nesses amistosos aí, espero que dê muito certo, que ele possa ser titular da seleção. Vejo que ele pode se enquadrar no esquema, ele tem todas as qualidades. É diferenciado tecnicamente, é completo, tem perna direita, esquerda, cabeceio, se movimenta, tem domínio, abre espaço, tem controle de bola.

É o jogador mais parecido com você?
Eu acho que é. Falamos do Damião, do Fred, que tecnicamente é muito bom, mas eu era mais veloz. Ele [Fred] é mais de área, matador. Mas eu acho que o Pato tem muito a ver comigo. Espero que ele seja o camisa 9.

Qual é teu gol preferido com a seleção?
Tem vários. Talvez não num Mundial, mas teve um Brasil e Argentina na Fonte Nova, em que fiz um gol de bicicleta. E por ter sido contra a Argentina, pela rivalidade, foi meu gol mais bonito.